在西方，教育的起源受到宗教组织的巨大影响：神父们认识到教育的重要性，建立起学校体系。在欧洲，许多最初的大学都有天主教背景。苏格兰宗教改革之后建立了新的国立苏格兰教会。中国教育开始于中国古典著作，而不是宗教组织。早期中国任用受教育的官员管理帝国，用来选拔官员的科举考试制度建立于隋朝，唐朝的唐太宗完善科举制度。
19世纪末20世纪初，XX、XX等先贤开风气之先，成功创办(宇)XX小学(1885年)、XX中学(1903年)、XX县立中学(1906年初)、XX两等小学(1904年)等新式学校，是为中国现代教育之始，为后来风起云涌的辛亥革命和国家建设培养了大批宝贵人才;随后中国现代教育体系不断得到完善和加强。1990年代，中国的教育体系又有了较大变化，私人资本开始进入教育领域。
